Ο γιος του Σατανά έφτασε στη Γη και δεν πρόκειται να αφήσει του ανθρώπινους γονείς του να μπουν εμπόδιο. Όταν το αγέννητο μωρό της συζύγου του, Κάθριν (Λι Ρέμικ), πεθαίνει πρόωρα σε ένα νοσοκομείο της Ρώμης, ο Αμερικανός διπλωμάτης Ρόμπερτ Θορν (Γκρέγκορι Πεκ) το αντικαθιστά με ένα άλλο μωρό, του οποίου η μητέρα πέθανε. Ο μικρός Ντάμιεν (Χάρβεϊ Στέφενς) γίνεται ένα υγιές παιδί, αλλά στο πέμπτο πάρτι γενεθλίων του, η νταντά του πεθαίνει μυστηριωδώς. Ο πατέρας Μπρέναν (Πάτρικ Γκ. Τρότον) επίσης πεθαίνει αφού προειδοποιεί τον Θορν ότι υιοθέτησε τον γιο του Εωσφόρου. Ενώ η μοχθηρή νέα νταντά κυρία Μπέιλοκ (Μπίλι Γουάιτλοου) προστατεύει επιμελώς τον Ντάμιεν, οι φόβοι του Θορν αυξάνονται όταν ο φωτογράφος Τζένινγκς (Ντέιβιντ Γουόρνερ) του δείχνει φωτογραφίες από το πάρτι του Ντάμιεν με σημάδια που υποδηλώνουν πώς θα πέθαιναν η νταντά και η Μπρέναν. Ο Θορν αναζητά τον Μπουγκενχάγκεν (Λίο ΜακΚέρν), έναν εξορκιστή που επιβεβαιώνει την ταυτότητα του Ντάμιεν και λέει στον Θορν ότι η μόνη λύση είναι να σκοτώσει τον υιοθετημένο γιο του. Καθώς τα πτώματα συσσωρεύονται, ο Θορν προσπαθεί να κάνει το καθήκον του, αλλά εμπιστεύεται τον νόμο για να εμποδίσει τη σωτηρία του κόσμου από τον μελλοντικό Αρμαγεδδώνα.