James Dean tähdittää Yhdysvaltoja järkyttänyttä elokuvaa, jossa hänen roolinsa sähköistää edelleen valkokankaan vuosikymmeniä kuolemansa jälkeen ennen elokuvan ensi-iltaa. Tässä teiniangstin ja kapinallisuuden arkkityypillisessä draamassa kolme high school -oppilasta, joiden pitäisi viettää idyllistä elämää mukavissa esikaupunkilaisperheissään, pursuavat väkivaltaa ja seksuaalisuutta, jota heidän vanhempansa eivät kykene ymmärtämään. Tämä elokuva, joka repi esille toisen maailmansodan jälkeisen amerikkalaisen unelman julkisivun ja maan nuorisossa kytevän raivon, sykkii energiaa, joka on tehnyt siitä modernin klassikon ja voimakkaan aikuistumistarinan.