은가면, 방문객(영한대역: Silver Mask, The Mysterious Visitor): 영국 명작 추리

“악인이란 선인이 꿈꾸는 것을 실행에 옮기는 자”라는 정신분석학 책이 있었다.

누구나 악한 생각을 할 수도 있지만 사실 실행에 옮기는 것은 쉽지 않다는 책이다.

그런데 여기 조금도 동요하지 않고 일말의 가책도 없이 실행에 옮기는 자가 있다.

이 단편소설은 분량이 그리 많지 않지만 인간의 사악함의 극치를 보여 주고 있다.

피도 튀지 않고, 무기도 동원되지 않고, 사람도 죽이지 않지만……한마디로 무섭다.

나는 역자로서 몇 번이나 번역하다가 중단했다.

그래도 한번은 읽어 보기를 권한다. (아마 두 번 읽기는 싫을 것이다.)

하지만 자세히 주변을 둘러 보면 분명히 이런 악이 우리 주변에 존재하고 있다는 사실을 알게 될 것이다.

이 단편은 꽤 유명해서 종이 책으로 두 번인가 이미 번역이 되었으나 그냥 스토리를 대강 추려 엮은 수준이라고 밖에는 볼 수 없어 새롭게 번역하였다. 여전히 오역, 빼먹기, 얼렁뚱땅으로 일관하고 있다. 또한 일본어 텍스트를 갖다 놓고 중역을 한 것이 거의 틀림없어 보인다. 영어 원문과 비교해 보면 유감스럽게도 그 일본어 번역본이 정확한 것이 아닌 것이 분명하다.

방문객 (Mysterious Visitor by R. Austin Freeman, 리처드 오스틴 프리먼)

소위 inverted detective story의 효시 격으로 불리우는 쏜다이크 씨리이즈의 단편 중 손꼽히는 작품이다. 말하자면 콜롬보 형사처럼 이미 범인을 점 찍어 놓고 하나하나 들춰가면서 범인을 점잖게 달달 볶아 결국 실토하게 만드는 기법은 그 이후에 나온 파생상품이라고 할 수 있다.

이 작품은 아직 국내에는 소개되지 않았다.

출판사 서평:

두 영한대역 본의 영어 문체는 지극히 평이하다. 두 작가 모두 꽤나 유명한 사람인데 문장을 꾸미거나 다듬기를 싫어하지 않는가 하고 느낄 정도로 단순한 문장들이고 독자 역시 그다지 큰 고민 없이 읽을 수 있는 문장들이다. 물론 내용은 문장처럼 단순, 평이하지 만은 않다. ‘은가면’은 두고두고 마음이 썩 좋지 않은 충격적인 작품이고 ‘방문객’은 정신 차리지 않으면 여기 저기 깔려 있는 단서들 간의 연결성을 놓치기 쉽다.