Henry David Thoreau (12. Juli 1817 โ 6. Mai 1862) war zeitlebens ein streitbarer Mensch. Finanziell relativ gut abgesichert als Sohn eines Fabrikanten fรผr Bleistifte, studierte er von 1833 bis 1837 an der Harvard University. Spรคter arbeitete er fรผr nur kurze Zeit als festangestellter Lehrer: Er weigerte sich, seine Schรผler kรถrperlich zu zรผchtigen, und verlor daraufhin seine Stelle. 1838 grรผndete er mit seinem Bruder John eine eigene Privatschule, die aber 1842, nach dem Tod des Bruders, bereits wieder geschlossen wurde. Im Jahr 1841 lernte er den amerikanischen Dichter Ralph Waldo Emerson (1803โ1882) kennen, in dessen Haus er auch zeitweilig lebte.