Inghilterra, 1815
Dopo aver perso tutto quello che aveva di più caro in un terribile incendio, Max Aldersley, Conte di Rivenhall, decide di chiudere il mondo fuori dalla propria vita, fino a quando non sorprende Effie Nithercott a scavare buche nella sua proprietà. Oltraggiato dall'impudenza della giovane e dalla sua avvenenza! Max allontana bruscamente l'intrepida archeologa e il sentimento improvviso che ha suscitato in lui. Un'emozione a cui non era preparato e che mette a dura prova la solitudine in cui aveva deciso di rinchiudersi. Ma Effie non è il tipo di donna che si lascia sopraffare dall'autorità di un uomo, neppure da quella di un conte. Così ritorna più determinata e desiderabile che mai, decisa a scavare non solo nel terreno di Max, ma anche nel suo cuore.