Au bord de l’océan, coincée entre le désert et le rivage, se tient Ansul la pacifique. Cette ville fut durant des siècles un phare pour les artistes et les savants, mais depuis la récente invasion par les Alds, les livres y sont interdits et les habitants de la ville-philosophe sont réduits en esclavage. Némar vit dans l’ancienne maison des Oracles. Le temple de Galvamand va devenir bien plus qu’un lieu de prière pour elle ; dans la pièce secrète où sa mère l’a cachée, pleine des derniers livres préservés de la destruction, elle se sent chez elle. L’arrivée d’Orrec et Gry, héros vingt ans plus tôt des événements de Dons, permettra à Némar de sortir au grand jour, et par là même de tracer une nouvelle destinée pour le peuple d’Ansul.
Tel Fahrenheit 451 dans un univers de fantasy, ce deuxième volume de « Chronique des rivages de l’Ouest » concilie paix et révolte.
Ursula Le Guin, née en 1929, est l'un des principaux écrivains de langue anglaise, à la fois de science-fiction et de Fantasy. Outre les ouvrages cités elle a notamment écrit dans le domaine de la Fantasy, le cycle de Terremer. Fille du grand anthropologue Kroeber, elle a jadis épousé un historien, Charles Le Guin, américain d'origine bretonne, et a vécu en France, à Paris. Elle habite aujourd'hui Portland, dans l'Oregon.