Graf Helmuth Holk und seine Frau Christine leben mit ihren zwei Kindern in einem einsamen Schloss an der Flensburger Fรถrde. Christine wird als eine fromme Frau von hohen moralischen Ansprรผchen geschildert, Holk dagegen als ein eher unreflektierter und lebensfroher Mann, der seine vom Herrnhutertum beeinflusste Frau zwar bewundert, aber unter ihrer Grundsatzstrenge leidet. Holk betreibt auf seinem Besitz Landwirtschaft, hat jedoch auch ein Amt als Kammerherr am dรคnischen Hof inne. Als er fรผr einige Monate an den Kopenhagener Hof einer dรคnischen Prinzessin abkommandiert wird, kommt ihm diese Abwechslung sehr entgegen. Im Gegensatz zu frรผheren Aufenthalten in der dรคnischen Hauptstadt wird seine Mission diesmal zu einer Gefahr fรผr seine Ehe: Fรผhrte die vorรผbergehende Trennung frรผher stets zu einem Wiedererwachen der Liebe zwischen Christine und Holk, so sieht er sich diesmal von Anfang an in Kopenhagen mit Frauenfiguren konfrontiert, die Vorzรผge ihr Eigen nennen, die er an seiner Frau vermisst. Zunรคchst erregt die verfรผhrerische Kapitรคnsgattin Brigitte Hansen, die Tochter seiner Wirtin, seine Aufmerksamkeit, doch bald lernt er auรerdem die Gesellschafterin der Prinzessin, Ebba von Rosenberg, kennen. Diese ist weniger attraktiv, dafรผr aber geistvoller. Ein Aufenthalt der kleinen Hofgesellschaft auf Schloss Frederiksborg wird schlieรlich zum Verhรคngnis fรผr Holk. Theodor Fontane (1819-1898) war ein deutscher Schriftsteller. Er gilt als literarischer Spiegel Preuรens und als bedeutendster deutscher Vertreter des Realismus.