Lord Stephen Stanhope, figlio di un duca e diplomaticodiretto al Congresso di Vienna, accetta di proteggere la sorellaribelle del suoamiconelcorso del proprio viaggio in Austria. Lady Mary Beresford รจ infatti partita per Vienna da sola, impetuosamente. Inquieto per la donna caparbiacheancora non ha incontrato, Stephen dispera di poterraggiungerequellโesasperante signora. Si incontreranno, alla fine, in unalocandasulleAlpi, dove il camminodegliospiti รจ statoostacolato da due problemi: unabufera di neve e il rifiuto di Lady Mary di partirefinchรฉ non avrร ritrovatounโanzianacompagna di viaggioscomparsa.Mary รจ infuriataperchรฉ, allalocanda, tutti cospiranocontro di lei, negandoche la donna siamaiesistita e insinuandoche se la siainventata. Proprio quandositrova con le spalle al muro, eccocheallalocandaarrival'affascinante Lord Stephen, chediventa il suodifensore.
Stephen non le dice di esserestatomandato da suofratello, nรฉ crededavveroallastoriaassurdachegliracconta. Ma poi c'รจ un attentatoallasua vitaโฆ