Winter, 1812. Wellingtons Armee hat sich nach Portugal zurรผckgezogen, um das Frรผhjahr abzuwarten. Doch Ruhe ist nicht in Sicht, denn eine Bande von Deserteuren hat im Namen der britischen Armee fรผrchterliche Grรคueltaten auf spanischem Boden begangen. Wellington gibt den Befehl, die Schurken aufzuspรผren und zu bestrafen - eine Aufgabe fรผr Richard Sharpe und seine Rifles. Als sie sich auf den Weg machen, ahnt Sharpe nicht, dass unter den Deserteuren auch sein erbittertster Feind ist: Sergeant Hakeswill.