ยซMuchos aรฑos ha que es grande amigo mรญo ese Cervantes, y sรฉ que es mรกs versado en desdichas que en versos.ยป
La presente antologรญa contiene poemas de los siguientes tรญtulos de Cervantes:
Miguel de Cervantes Saavedra naciรณ a mediados de 1547, en Alcalรก de Henares, como cuarto de los siete hijos del cirujano Rodrigo de Cervantes y Leonor de Cortinas. Despuรฉs, entre 1551 y 1556, su familia se trasladarรญa, sucesivamente, a Valladolid, Cรณrdoba, Sevilla y Madrid, donde llevarรญan siempre una vida modesta y no exenta de dificultades.
No se conocen referencias claras sobre la infancia y juventud de Cervantes, y tampoco sobre su formaciรณn. Es probable que estudiara en los colegios jesuitas de Cรณrdoba y Sevilla, pero no en la universidad. Sรญ consta su contacto, a partir de 1566, con el catedrรกtico de gramรกtica y retรณrica Juan Lรณpez de Hoyos, en Madrid, quien probablemente lo iniciรณ en el arte de la poesรญa y en la cultura renacentista y humanista de la รฉpoca.
Hacia 1569, tras algรบn lance callejero o de honor en el que debiรณ herir a un tal Antonio de Sigura, Miguel de Cervantes marchรณ a Roma con la intenciรณn, sobre todo, de eludir a la justicia. Allรญ entrรณ al servicio del cardenal Giulio Acquaviva y, poco despuรฉs, trabajรณ como soldado en el tercio de Miguel de Moncada.
Los motivos de este cambio de ocupaciรณn son, todavรญa hoy, un enigma.
Los azares bรฉlicos llevaron a Cervantes a la batalla de Lepanto (1571), a bordo de la galera Marquesa, perteneciente a la escuadra mandada por Juan de Austria. En esta batalla fue herido en la mano izquierda, la cual le quedรณ inรบtil. Despuรฉs, tras unos meses de recuperaciรณn en Mesina, volviรณ a participar en las campaรฑas de Bizerta y Tรบnez.
En el prรณlogo de la segunda parte del Quijote, el mismo Cervantes refiere con orgullo su participaciรณn en la batalla de Lepanto, asรญ como su herida y la compensaciรณn que obtuvo por su valor.