Den fattige fisker Kino forsรธrger sin kone og sin lille dreng ved at dykke efter perler pรฅ bunden af Den Mexicanske Golf. En dag finder Kino en perle pรฅ stรธrrelse med et havmรฅgeรฆg, og fundet vรฆkker et hรฅb om รธkonomisk sikkerhed og et lรธfte om et bedre liv for familien.
Da nyheden om Kinos fund spreder sig i den lille by, blusser det op i grรฅdigheden hos befolkningen, der tyer til alle midler for at fรฅ fat i Kinos perle.
PERLEN, som udkom i 1945, er en enkel og klassisk historie om de lidenskaber den store perle fremkalder, og om de mennesker, hvis skรฆbne den bliver en del af.