Frances Hodgson Burnett nasceu em 1849 em Cheetham Hill, nas cercanias da cidade de Manchester. O pai faleceu quando ela tinha apenas 3 anos de idade. Mudou-se com o restante da família para New Market, Tennessee, onde se estabeleceram numa rústica cabana de madeira e lutaram muito pela sobrevivência. Frances, então com 16 anos, teve a ideia de ali montar uma escola, recebendo alimentos como pagamento. Aos 18, enviou um conto à redação de uma publicação feminina, que o aceitou. Continuou então a escrever, aparecendo com certa regularidade em revistas conceituadas. Seu primeiro livro, o romance That Lass o'Lowrie's (1877), descrevia com precisão realista a vida da classe operária inglesa. Publicou outros romances populares para adultos, como Haworth's (1879), Louisiana (1880), A Fair Barbarian (1881) e Through One Administration (1883). Mas é pelos seus clássicos de literatura infantojuvenil que ela é mais lembrada, como O pequeno lorde (1886), A princesinha (1905) e O jardim secreto (1911). Faleceu em 1924, em sua casa, em Long Island.