Lettre sur le commerce des livres
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En 1763, Diderot s’adresse au directeur de la Librairie du royaume. Il le conjure d’intervenir pour sauver les libraires-éditeurs dont la situation économique ne cesse de se dégrader. Des imprimeurs, installés en Belgique, aux Pays-Bas ou encore en Avignon abusent en effet d’une législation floue et de la faiblesse des contrôles pour inonder le marché européen de contrefaçons à bas prix des ouvrages à succès. Diderot explique les spécificités du métier d’éditeur, défend le principe d’une concurrence « encadrée » pour les biens culturels et les œuvres de l’esprit. Et démontre au passage l’inefficacité de toute censure politique sur les écrits des philosophes...
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Initialement destiné à la prêtrise, Denis Diderot fait ses études chez les jésuites. Il rédige ses Pensées philosophiques en 1746, où il démontre déjà son caractère athée. Ami de Rousseau et d'Alembert, il accepte de se charger avec ce dernier de l'élaboration de L' Encyclopédie en 1747. Ce travail occupera vingt ans de sa vie, mais ne l'empêchera pas d'écrire ses propres réflexions. La publication en 1749 de sa Lettre aux aveugles, lui vaudra d'être condamné par l'Eglise et emprisonné à Vincennes durant trois mois. Tour à tour critique d'art, romancier, auteur de théâtre, défenseur de la raison critique, Diderot s'affirme comme le chef de file des Lumières françaises.
