Les Illuminations

Arthur Rimbaud est né à Charleville en 1854. Élève brillant (il se distingue dans les compositions en vers latins), il est encouragé dans ses premiers essais poétiques par son professeur de rhétorique. Son caractère emporté supporte mal les contraintes familiales et provinciales : après plusieurs fugues, le petit prodige, remarqué pour son Bateau ivre, " débarque " à Paris, à l'invitation de Verlaine (1871). Leur liaison tumultueuse tourne au drame : blessé par son " ami " qu'il voulait quitter, il éprouve la douleur d'un rêve brisé dont Une saison en enfer (1873) porte le bouleversant témoignage. Il vagabonde en solitaire et rédige plusieurs poèmes en prose (Illuminations, 1874-1876), puis il s'embarque pour Aden (1880). Pendant dix ans, il erre encore dans le désert, d'Éthiopie en Égypte, ayant complètement cessé d'écrire et se livrant à toutes sortes de trafic. Rapatrié en France pour se faire soigner d'une tumeur au genou, il est amputé d'une jambe à Marseille où il meurt peu après, en 1891.

Jean-Michel Espitallier est poète. Il a codirigé la revue Java (1989-2006) et a coordonné le numéro du Magazine littéraire sur la " Nouvelle Poésie française " (mars 2001). Il est l'auteur d'une dizaine de livres dont Pièces détachées : une anthologie de la poésie française aujourd'hui (Pocket, 2000) et Caisse à outils : un panorama de la poésie française aujourd'hui (Pocket, 2006).