à partir d'observations de terrain recueillies chez les Moundang du Tchad et de nombreux exemples choisis dans l'ensemble du continent noir Alfred Adler prÊsente et analyse les diffÊrentes manières qui articulent la royautÊ, considÊrÊe dans sa dimension magique et politique, avec les institutions religieuses. C'est ainsi qu'il examine les relations du pouvoir royal avec les autoritÊs en charge des rites les plus importants, les maÃŽtres des masques, responsables de l'initiation, et les prÃĒtres de la terre, dont dÊpendent les sacrifices liÊs aux fÃĒtes du calendrier agraire. L'auteur renouvelle l'ancienne et fascinante question du totÊmisme à travers l'analyse des rapports entre royautÊ et organisation clanique.
Loin de l'image caricaturale coloniale ou post-coloniale du tyran africain, cet ouvrage d'anthropologie nous fait dÊcouvrir combien ces sociÊtÊs de tradition orale ont pensÊ et su contenir les abus du pouvoir politique.