CampÊ dans le Paris des annÊes 1920 et 1930, ce roman est la transposition de l'histoire d'amour tumultueuse entre la sculptrice amÊricaine Thelma Wood et l'auteur, figure fÊminine majeure de la littÊrature moderniste.
Robin Vote, jeune AmÊricaine à l'allure androgyne, somnambule hantÊe par une lÊgère folie, fascine son entourage. Le baron FÊlix Volkbein, un juif autrichien Êrudit qu'elle Êpouse et à qui elle donne un fils, Guido, enfant retardÊ qu'elle abandonne en quittant le foyer. Nora Flood, raffinÊe, douce et ardente, dont elle s'Êprend puis qu'elle dÊlaisse au profit de la richissime et vulgaire Jenny Pethridge. Et le docteur Matthieu O'Connor, un dÊsemparÊ hypersensible, recueille les confidences de chacun.
Dans un style hautement poÊtique, Djuna Barnes met en Êvidence la part sombre de l'ÃĒtre, le mal auquel les personnages sont asservis.
Djuna Barnes (1892-1982), nÊe dans l'Ãtat de New York, illustratrice, journaliste, dramaturge et romancière, frÊquente le cercle des expatriÊs de la rive gauche du Paris des annÊes 1920, avant de s'installer en 1931, en Grande-Bretagne, oÚ elle Êcrit Le Bois de la nuit (1936). De retour aux Ãtats-Unis en 1939, elle vivra les jours difficiles d'une " inconnue cÊlèbre".
" Un Êcrivain douÊ d'un Êtonnant pouvoir d'expression, une noire fÊconditÊ du discours, un jaillissement d'images et d'allusions, alarmant et irrÊsistible comme la mer en furie. " Graham Greene
" L'une des trois grandes Åuvres en prose qui aient jamais ÊtÊ Êcrites par une femme. " Dylan Thomas
Traduit de l'anglais (Ãtats-Unis) par Pierre Leyris
PrÊface de T. S. Eliot