Mahsa รจ nata a Karachi, da madre afghana e padre americano. Katherine, invece, a Toronto, da madre canadese e padre cinese. Nonostante il background diversissimo, le due hanno in comune una passione: la musica jazz, che con la sua predilezione per l'improvvisazione รจ da sempre simbolo di creativitร fuori dalle regole. Entrambe figlie di donne punite da una ยซgiustiziaยป pubblica o privata per aver seguito i propri sentimenti, Mahsa e Katherine fanno del pianoforte uno strumento di emancipazione e, intrecciando i loro percorsi di crescita e conquista, riescono a superare le barriere di lingua e di genere e a creare una splendida armonia di libertร .
Mahsa, pakistana, ha tredici anni quando, da un momento all'altro, si ritrova orfana di entrambi i genitori, uccisi a sangue freddo da parenti vendicativi. Accolta in casa da rigidi zii tradizionalisti, tiene vivo il ricordo della sua infanzia con vecchi filmini in 8 mm e con la musica che il padre, ingegnere idraulico americano, suonava per lei e la madre al pianoforte. Appena le comunicano che dovrร frequentare il college a Montreal, fa resistenza: non vuole lasciare Kamal, il ragazzo di cui รจ innamorata. Ma le basta poco per rendersi conto che รจ la sua unica possibilitร di sfuggire a un ambiente soffocante che relega le donne nel ruolo di docili comparse. Katherine, canadese, a sedici anni comincia a farsi la permanente, ma di natura ha i capelli dritti come spaghetti: sono un'ereditร del padre, cinese, che in pratica non ha mai conosciuto. E, per via di uno stato moralista e punitivo, ha rischiato di non conoscere nemmeno la madre, a cui รจ stata strappata quando aveva solo tre mesi, nel 1940, perchรฉ frutto di un amore giudicato scandaloso e colpevole, per poi esserle restituita solo a prezzo di lotte e sacrifici. ร nel caffรจ dell'hotel dove la madre lavora come cameriera che Katherine fa il suo incontro con la musica jazz e impara a suonare esercitandosi per ore su un vecchio pianoforte nel seminterrato. Il destino porterร Mahsa e Katherine a incontrarsi in un locale di New York. Improvvisando fianco a fianco al pianoforte e poi finendo a chiacchierare davanti a una tazza di caffรจ, tutte e due capiranno subito di aver trovato un'amica. Echlin segue le due protagoniste dall'adolescenza all'etร adulta, tra relazioni e figli, difficoltร e successi. Nell'arco dell'esistenza inevitabilmente capitano gli addii, ed รจ difficile dire se siano piรบ dolorosi quelli annunciati o quelli improvvisi. Ma nello smarrimento resta una consapevolezza: finchรฉ c'รจ vita c'รจ musica, e finchรฉ c'รจ musica c'รจ gioia.
ยซLa sua prosa รจ stupefacente: diretta e vigorosa, laconica e sensuale, la lingua della resistenza, nel sogno della libertร femminileยป.
ยซThe Independentยป