Né en 1979 d'une mère suédoise et d'un père anglais, Tom Rob Smith vit à Londres. Diplômé de Cambridge en 2001, il a passé un an en Italie dans un atelier d'écriture. Il a ensuite travaillé comme scénariste pendant cinq ans ? il a notamment passé six mois à Phnom Penh pour superviser l'écriture du premier feuilleton cambodgien. Après Enfant 44 (2009 ; Pocket, 2010), Kolyma est son deuxième roman à paraître chez Belfond.