Il fut publié en février 1848. Il a été diffusé à l'origine sous le titre Manifeste du Parti communiste, et il a ensuite été republié sous le titre Manifeste communiste.
Philosophe allemand, Karl Marx (1818-1883) est un théoricien célèbre pour sa critique du capitalisme et sa vision de l'histoire comme résultat de la lutte des classes (opposant les capitalistes et le prolétariat), à l'origine du marxisme. Outre Le Capital, il a écrit des textes aussi célèbres que le Manifeste du parti communiste, Le 18-Brumaire de Louis Bonaparte, La Guerre civile en France.
Friedrich Engels (1820- 1895) fut un philosophe et théoricien socialiste allemand, grand ami de Karl Marx.