Gli invitati sono tutti riuniti nel giardino della grande villa per brindare agli sposi: lui Γ¨ uno psichiatra illustre e controverso, lei una giovane rampolla dellβalta societΓ newyorchese. La sposa si fa attendere, come nelle migliori tradizioni. Ma quando il ritardo si fa imbarazzante, iniziano a cercarla. E la scoperta Γ¨ macabra: la ragazza Γ¨ in un cottage al limitare del bosco, decapitata con un machete.
La concomitante scomparsa del giardiniere messicano fa subito ricadere i sospetti su di lui, ma le ricerche della polizia sono vane: lβuomo sembra essersi volatilizzato. Senza lasciare traccia. NΓ© prove. NΓ© movente plausibile.
La pista seguita non convince la madre della vittima, che si rivolge a David Gurney, ex detective della Omicidi di New York. Da piΓΉ di un anno ha abbandonato il distintivo, ma a quanto pare gli Γ¨ impossibile godersi la pensione: ogni volta che unβindagine mette in crisi ogni logica, Gurney finisce per essere chiamato in causa. Solo lui sarΓ in grado di raccogliere la sfida di un killer cosΓ¬ sfuggente da far dubitare della sua reale esistenza. CosΓ¬ geniale da riuscire a orchestrare nellβombra un piano sadico e spietato. E pronto a colpire lo stesso Gurney, di cui conosce il punto piΓΉ vulnerabile.