Gli invitati sono tutti riuniti nel giardino della grande villa per brindare agli sposi: lui รจ uno psichiatra illustre e controverso, lei una giovane rampolla dellโalta societร newyorchese. La sposa si fa attendere, come nelle migliori tradizioni. Ma quando il ritardo si fa imbarazzante, iniziano a cercarla. E la scoperta รจ macabra: la ragazza รจ in un cottage al limitare del bosco, decapitata con un machete.
La concomitante scomparsa del giardiniere messicano fa subito ricadere i sospetti su di lui, ma le ricerche della polizia sono vane: lโuomo sembra essersi volatilizzato. Senza lasciare traccia. Nรฉ prove. Nรฉ movente plausibile.
La pista seguita non convince la madre della vittima, che si rivolge a David Gurney, ex detective della Omicidi di New York. Da piรน di un anno ha abbandonato il distintivo, ma a quanto pare gli รจ impossibile godersi la pensione: ogni volta che unโindagine mette in crisi ogni logica, Gurney finisce per essere chiamato in causa. Solo lui sarร in grado di raccogliere la sfida di un killer cosรฌ sfuggente da far dubitare della sua reale esistenza. Cosรฌ geniale da riuscire a orchestrare nellโombra un piano sadico e spietato. E pronto a colpire lo stesso Gurney, di cui conosce il punto piรน vulnerabile.