Histoire de deux peuples

Né à Vincennes dans une famille attachée aux valeurs républicaines, Jacques Pierre Bainville est élève du lycée Henri-IV puis pendant une année de la faculté de droit de Paris2. Il est le neveu de l'écrivain du XIXe siècle Camille Bainville. Il commence son oeuvre en 1900, à l'âge de 20 ans, avec Louis II de Bavière. En 1900, à l'issue de son séjour en Bavière et après avoir été dreyfusard, Jacques Bainville monarchiste. C'est par réflexion et comparaison, que ce fils de famille républicaine, libre penseur et voltairien, peu sensible à tout sentiment nostalgique, s'est tourné vers le royalisme. Face au rayonnement d'une Allemagne unifiée par Bismarck, en pleine expansion économique et démographique, au pouvoir stable et fort, il juge que la République - « la fille de Bismarck », écrira-t-il dans son Bismarck et la France - est un régime malthusien, essoufflé, livré à des gens médiocres et aux querelles intestines, incapable de faire face à cette Allemagne qui le fascine autant qu'elle l'inquiète.