Il romanzo, ambientato nella Sardegna di fine '800, ci porta all'interno di una classica famiglia patriarcale. Anna Malvas, giovane nobildonna, e Sebastiano Velèna, volenteroso agricoltore, rappresentano la sfida e al tempo stesso il sogno della rivincita sarda attraverso l'agricoltura. Sono loro le "Anime oneste" del titolo del romanzo. Con la loro tenacia e la determinazione riporteranno in vita un territorio arido simbolo di un'isola e di un popolo che nessuno è mai riuscito a vincere.