Il volume è diviso in due parti: l’una è di storia politica e sociale, l’altra è di letteratura italiana, toccando il periodo degli ultimi decenni del ‘900. In ambito storico-politico viene assunto il criterio delle concettualizzazioni “Nord e Sud” e “Est ed Ovest” del mondo, con la focalizzazione dell’Unione Europea e della storia italiana successiva alla seconda guerra mondiale. In ambito letterario si va dal neorealismo postbellico alle tendenze psicologico-esistenziali, alla letteratura di critica sociale fino alle correnti dell’Avanguardia e alla fantascienza.
Già incaricato di filosofia, ordinario di lingua e letteratura italiana e latina e professore presso il Dipartimento di filologia moderna dell’Università degli studi di Milano, giornalista e direttore di Collane editoriali, è scrittore e saggista, autore di numerose opere critiche e divulgative, curatore di scritti latini e editor di codici federico-borromaici. Ha ricevuto tra gli altri il Premio della Presidenza del Consiglio dei Ministri per la saggistica (1988) e per la narrativa (2000).