Parce que La Fontaine a fait de la diversitÊ sa devise, les fables retenues pour ce volume ne sont pas seulement les plus cÊlèbres, mais prÊservent Êgalement toute la variÊtÊ des deux recueils parus en 1668 et en 1678. Le petit monde que le fabuliste fait vivre sous nos yeux est ainsi une ÂĢ comÊdie à cent actes divers, "Et dont la scène est lâunivers". Sâil fait tenir tant de rôles à tant dâanimaux, il ne les peint pas cependant pour eux-mÃĒmes, mais pour l'image quâils peuvent nous donner de nous : comme tous ses contemporains, la nature ne le retient que si elle renvoie dâabord à ce que nous sommes. Ce sont nos vices quâil nous montre, notre bÃĒtise et notre cruautÊ quâil fustige, et sa vision de lâhumanitÊ reste pessimiste et amère. Ses fictions continuent nÊanmoins de nous attacher de manière unique, car La Fontaine les a voulues plaisantes, et tous ces songes oÚ son esprit sâamuse sont une Åuvre de poÊsie virtuose autant que de sagesse. Dans cette recrÊation du monde, AndrÊ Gide voyait ÂĢ un miracle de culture Âģ : câest aussi, aujourdâhui encore, un miracle de fantaisie, une transmutation charmante de la rÊalitÊ.
Edition de Sabine Gruffat.