Neil, gescheiterter Schauspieler, Vater und Ehemann, besucht an der Abenduni eine Vorlesung zur Kultur und Zivilisation und ist fasziniert von der stoischen und anspruchsvollen Professorin Elizabeth Finch. Er hat zwar Affรคren und Liebeleien, doch prรคgt das Ringen um ihre Anerkennung sein Leben. Auch nach Beendigung des Studiums bleiben die beiden in Kontakt. Als sie stirbt, erbt Neil ihre Bibliothek und Aufzeichnungen - und stรผrzt sich in ein Studium Julian Apostatas, der fรผr Elizabeth Finch ein Schlรผssel zur Bedeutung von Geschichte an sich war: Der rรถmische Kaiser wollte im 4. Jahrhundert das Christentum rรผckgรคngig machen. Wer war Julian Apostata? Und was wรคre passiert, wenn er nicht so jung gestorben wรคre? Der Schlรผssel zur Gegenwart liegt nicht selten in der Verhangenheit, das zeigt dieser kenntnisreiche Roman auf unnachahmliche Weise.
Das Buch ist eine intelligente Hommage an die Philosophie, ein Ausflug in die Geschichte, eine Einladung, selbst zu denken.
Julian Barnes, 1946 in Leicester geboren, arbeitete nach dem Studium moderner Sprachen als Lexikograph, dann als Journalist. Von Barnes, der zahlreiche internationale Literaturpreise erhielt, liegt ein umfangreiches erzรคhlerisches und essayistisches Werk vor, darunter ยปFlauberts Papageiยซ, ยปEine Geschichte der Welt in 10 1/2 Kapitelnยซ und ยปLebensstufenยซ. Fรผr seinen Roman ยปVom Ende einer Geschichteยซ wurde er mit dem Man Booker Prize ausgezeichnet. Julian Barnes lebt in London.
Gertraude Krueger, geboren 1949, lebt als freie รbersetzerin in Berlin. Zu ihren รbersetzungen gehรถren u.a. Sketche der Monty-Python-Truppe und Werke von Julian Barnes, Alice Walker, Valerie Wilson Wesley, Jhumpa Lahiri und E.L. Doctorow.