Condorcet: Un intellectuel en politique (1743-1794)
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Cet homme comblé est aussi un homme passionné de justice. Il s'est élevé contre toutes les erreurs judiciaires de la fin de l'Ancien Régime. Ami des Noirs, il lutte contre l'esclavage et la traite. Ami des Protestants et des Juifs, il milite pour la reconnaissance de leur citoyenneté. Adversaire de la peine de mort, il soutient la cause de l'abolition. Et il est le seul à réclamer pour les femmes l'égalité entière des droits.
Dès le début de la Révolution, cet intellectuel s'engage dans la lutte politique. Sous la Constituante, il se prononce parmi les premiers en faveur de la République. Député à la Législative, il propose son célèbre plan d'Instruction publique qui inspirera un siècle plus tard les fondateurs de l'Ecole républicaine. Député à la Convention, il refuse par conviction abolitionniste de voter la mort du Roi et rédige le projet de Constitution le plus démocratique qu'on ait élaboré jusqu'alors. Partisan de l'union des républicains, il se détache de ses amis Girondins sans pour autant rallier les Montagnards. Décrété d'accusation en juillet 1793, il se cache à Paris jusqu'en mars 1794. Il écrit alors l'Esquisse d'un tableau des progrès de l'Esprit humain, son oeuvre maîtresse. Pour ne pas compromettre la sûreté de celle qui l'héberge, il quitte son refuge. Arrêté, il est trouvé mort dans sa cellule le 29 mars 1794.
Telle fut la vie de cet intellectuel engagé qui connut l'échec politique mais dont la pensée, selon le mot de Jean Jaurès, fait partie du patrimoine de la République.
About the author
Agrégée de philosophie et spécialiste du siècle des Lumières, Elisabeth Badinter enseigne à l'École polytechnique. Elle a publié plusieurs études philosophiques et historiques, notamment Condorcet, un intellectuel en politique, avec Robert Badinter (Fayard, 1989), Les Passions intellectuelles. Tome 1, Désirs de gloire, 1735-1751 (Fayard, 1999), Les Passions intellectuelles. Tome 2, L'Exigence de dignité, 1751-1762 (Fayard, 2002) et Les Passions intellectuelles. Tome 3, Volonté de pouvoir, 1762-1778 (Fayard, 2007). Observatrice de l'évolution des mentalités et des moeurs, Elisabeth Badinter est notamment l'auteur de L'Amour en plus. Histoire de l'amour maternel, XVIIe-XXe siècle (Flammarion, 1998) et de XY : de l'identité masculine (Odile Jacob, 1992), sans oublier Fausse route (Odile Jacob, 1992) et De l'un est l'autre (Odile Jacob, 1986).Photo : © John Foley / Opale
Robert Badinter (1928-2024) fut avocat et professeur de droit. Il exerça la fonction de ministre de la Justice de 1981 à 1986 pendant le premier septennat de François Mitterrand. Il fit voter l’abolition de la peine de mort, supprimer le délit d’homosexualité et prit de nombreuses mesures en faveur des droits des victimes et de la condition des détenus. Président du Conseil constitutionnel de 1986 à 1995, il fut sénateur des Hauts-de-Seine de 1995 à 2011. Il est l’auteur de nombreux ouvrages sur la justice et de plusieurs pièces de théâtre.
