Gräfin Martha Althaus verliert mit 19 im Sardinischen Krieg von 1859 zwischen Ãsterreich und Sardinien sowie PreuÃen ihren ersten Mann Graf Arno Dotzky. Sie wird zur Ãŧberzeugten Pazifistin, ebenso wie ihr zweiter Mann, Baron Friedrich Tilling, selbst Offizier in der Armee Ãsterreichs. Er kämpft auf Seiten PreuÃens im PreuÃisch-Dänischen Krieg von 1864 und später im Krieg zwischen Ãsterreich und PreuÃen. Marthas Schwestern und ihr Bruder sterben an den Folgen der durch den Krieg bedingten Cholera, kurz darauf auch ihr Vater durch den Gram Ãŧber den Verlust seiner Kinder. Ihr Mann scheidet darauf hin aus der Armee aus und wird wegen des Verdachts, ein preuÃischer Spion zu sein, standrechtlich erschossen ...