"Et spøgelse gÃĨr gennem Europa â kommunismens spøgelse. Alle magter i det gamle Europa har sluttet sig sammen til en hellig klapjagt pÃĨ dette spøgelse, paven og tsaren, Metternich og Guizot, franske radikale og tysk politi."
SÃĨledes begynder et af verdenshistoriens mest betydningsfulde politiske skrifter. "Det kommunistiske manifest" fremsatte ideer om proletariatets diktatur, en verden, der ikke lÃĻngere var opdelt i stater eller klasser, og hvor privat ejendomsret var blevet afskaffet til fordel for fÃĻlles ejendomsret over produktionsmidlerne. Selvom manifestet i sig selv er temmelig kort, sÃĨ har dets indflydelse rakt langt ind i det tyvende og enogtyvende ÃĨrhundrede. Karl Marx (1818-1883) var en tysk filosof, politisk teoretiker og journalist, der er kendt som faderen af kommunismen og marxismen, som han har lagt navn til. Karl Marx beskÃĻftigede sig bÃĨde med økonomi, filosofi, sociologi og historie. Han er bedst kendt for sit trebindsvÃĻrk "Das Kapital" (1867) og pamfletten "Det kommunistiske manifest" (1848), som han skrev sammen med den tyske filosof, historiker og journalist Friedrich Engels (1820-1895), der ligeledes havde enorm indflydelse pÃĨ udviklingen af kommunismen.