Hiver 1870, le capitaine Jefferson Kyle Kidd parcourt le nord du Texas et lit à voix haute des articles de journaux devant un public avide des nouvelles du monde : les Irlandais migrent à New York ; une ligne de chemin de fer traverse dÊsormais le Nebraska ; le Popocatepetl, près de Mexico, est entrÊ en Êruption. Un soir, après une de ses lectures à Wichita Falls, on propose au Capitaine de ramener dans sa famille, près de San Antonio, la jeune Johanna Leonberger. Quatre ans plus tôt, la fillette a assistÊ au massacre de ses parents et de sa sÅur par les Kiowas qui l'ont ÊpargnÊe, elle, et ÊlevÊe comme une des leurs. Le vieil homme, veuf, qui vivait jadis de son mÊtier d'imprimeur, profite de sa libertÊ pour sillonner les routes, mais l'argent se fait rare. Il accepte cette mission, en Êchange d'une pièce d'or, sachant qu'il devra se mÊfier des voleurs, des Comanches et des Kiowas autant que de l'armÊe fÊdÊrale. Sachant aussi qu'il devra apprivoiser cette enfant devenue sauvage qui guette la première occasion de s'Êchapper. Pourtant, au fil des kilomètres, ces deux survivants solitaires tisseront un lien qui fera leur force. Dans ce splendide roman aux allures de western, Paulette Jiles aborde avec pudeur des sujets aussi universels que les origines, le devoir, l'honneur et la confiance.