De Pi-a-saw Vogel

Richard Stooker is afkomstig uit de buurt van de Mississippi Rivier, wat hem zijn hele leven markeert. Rijk aan geschiedenis, biedt Alton een combinatie van de idyllische achtergrond waar Ray Bradbury over schreef, de Mississippi Rivier en de kliffen van Mark Twain en de rijke unieke geschiedenis- vaak gewelddadig. Het is de plaats van de Indiaanse legende van de Pi-a-saw Vogel, de plaats van de langste man die op aarde heeft gewoond (Robert Wallow), en de plek van de moordenaar van Dr. Martin Luther King Jr (James Earl Ray). Het tijdschrift FATE definieert Alton als “Het grootste spookstadje in Amerika”. Richard’s huis uit zijn jeugd ligt vlak bij de route waar huifkarren van de Unionisten ooit de lichamen van de gevangenen Federalisten over vervoerden die aan de pokken waren overleden. Op 8 jarige leeftijd hoort hij voor het eerst van James Earl Ray. Ray berooft een kruidenierswinkel waarvan de grootouders van goede buren de eigenaar zijn. In 1974 ontvoert een nu nog steeds onbekende moordenaar, één van Richard’s vrienden uit een platenzaak en vermoordt hem. Een paar jaar later vermoordt een jaloerse vader van een andere jeugdvriend, onder het mom van een lolletje, drie mensen – inclusief Richard’s klassevertegenwoordiger- voordat hij zelfmoord pleegt. Richard’s 30-jarige ervaring als medewerker bij de sociale overheidsdienst, geeft hem een brede achtergrond in het omgaan met zowel de slechtste als de beste mensen in de moderne samenleving. Als hij schrijft, dan realiseert Richard zich dat horror en vreugde van alledag, inspiratie zijn voor donkere fantasie verhalen.