Charles Darwin (1809-1882) è unanimemente considerato il padre della biologia evoluzionistica. Al ritorno da un viaggio intorno al mondo, svolto in gioventù a bordo del Beagle, iniziò a elaborare la teoria della selezione naturale, proponendo la prima visione storica scientificamente fondata dell'evoluzione delle specie viventi e, in seguito, dell'uomo. La sua opera è un punto di riferimento imprescindibile nell'ampio campo delle scienze della vita.