Herman Melville naciรณ en Nueva York en 1819, hijo de un comerciante. Muerto el padre en la ruina en 1832, tuvo que dejar la escuela y trabajar en los mรกs diversos empleos. En 1839 se embarcรณ en un buque mercante, y en 1841 en un ballenero, que abandonรณ junto con un compaรฑero en las Islas Marquesas, donde vivieron con una tribu canรญbal. De allรญ fue rescatado por un ballenero australiano, del que desertรณ tras un motรญn. Despuรฉs de una temporada en Honolulu, se enrolรณ en la fragata United States y volviรณ a Estados Unidos en 1844. De todos estos viajes surgieron las novelas que publicarรญa a lo largo de los siete aรฑos siguientes: Taipรญ (1846) y Omรบ (1847; ALBA CLรSICA nรบm. XXXI), ambientadas en los mares del Sur; Mardi (1849), una fantasรญa alegรณrica; Redburn (1849; ALBA CLรSICA nรบm. XCVIII), sobre su primer viaje en un buque mercante; Chaqueta Blanca (1850, ALBA CLรSICA nรบm. XXIV), sobre la travesรญa a bordo del United States; y Moby Dick (1851), que, pese a su actual celebridad, pasรณ casi inadvertida. Su obra posterior tampoco contรณ con las simpatรญas del pรบblico: Pierre o las ambigรผedades (1852), Israel Potter (1855) y The Confidence-Man (1857) no le permitieron seguir viviendo de la literatura. Sus Cuentos completos se hallan reunidos en un volumen publicado por esta editorial (ALBA CLรSICA MAIOR nรบm. XXXII). En 1866 consiguiรณ un empleo de inspector de aduanas en el puerto de Nueva York. En esa ciudad muriรณ veinticinco aรฑos despuรฉs, en 1891. En 1919, un biรณgrafo encontrรณ el manuscrito de Billy Budd, marinero, que se publicarรญa en 1924.
Miguel Temprano Garcรญa (Madrid, 1968) es biรณlogo y profesor de inglรฉs. Ha sido traductor externo en Naciones Unidas y ha traducido a autores clรกsicos como D. Defoe, T. Smollett, T. Carlyle, R. L. Stevenson, J. Conrad, Ch. Doughty, G. Gissing, G. Orwell, D. H. Lawrence, V. Woolf, E. Allan Poe, H. James, H. Melville, J. Steinbeck, E. Hemingway, J. Cheever y F. Scott Fitzgerald; y contemporรกneos como A. S. Byatt, A. Tyler, J. Winterson, M. Atwood, M. Cunningham y J. M. Coetzee.