El narrador-protagonista viaja desde una ciudad fronteriza de los Estados Unidos al territorio controlado por Venustiano Carraza y Pancho Villa (“el guerrillero y caudillo militar formidable”) para informarse de un amigo que es “teniente de las milicias revolucionarias”. Lo acompañan un médico estadounidense —y además periodista al servicio de diarios yanquis— y un cura y coronel. Mr. John Perhaps se llama el primero y el apellido del segundo, de origen vasco, es Reguera (“uno de los hombres más raros y terribles que haya conocido en mi vida”).