Heinrich von Kleist, geboren am 18. Oktober 1777 in Frankfurt a. d. Oder als fรผnftes Kind und erster Sohn einer preuรisch-pommerschen Adelsfamilie, wandte sich, nach einer zunรคchst standesgemรครen Laufbahn beim preuรischen Militรคr, im Jahr 1799 vom Militรคrdienst ab und widmete sich โ gegen den Widerstand seiner Familie โ einer freien geistigen Ausbildung. Das aufgenommene Studium der Physik, Mathematik, Kulturgeschichte und des Latein brach er allerdings schon nach dem ditten Semster ab. Er entsprach zunรคchst der Forderung der Familie seiner Verlobten nach einem Staatsamt und begann ein Volontariat beim preuรischen Wirtschaftsministerium. In der Hoffnung, seinen Lebensunterhalt als Dramatiker und Schriftsteller zu verdienen, gab er โ seine Verlobte war inzwischen anderweitig verheiratet โ die Karriere im Staatsdienst wieder auf. In einem unsteten und krisenhaften Leben, u.a. auch als Herausgeber eines "Journal fรผr die Kunst", des "Phรถbus" und der "Berliner Abendblรคtter", schuf er eine in ihrer Feingliedrigkeit und Schรถnheit zeitlose und einzigartige Prosa sowie klassische Dramen. Am 21. November 1811 schied Kleist, erschรถpft von einem Leben als Auรenseiter und der Verkennung durch die eigene Familie in einem gemeinsamen Selbstmord mit Henriette Vogel aus dem Leben. Zur Zeit des Todes am Wannsee in Berlin war von Kleist 34 Jahre alt.