Det er en varm majaften i San Francisco, og balsalen pÃĨ Hotel Ritz-Carlton glimter i lyset fra krystallysekronerne. Et glamourøst selskab er samlet til et stort velgørenhedsbal. Aftenen er intet mindre end perfekt - lige indtil et voldsomt jordskÃĻlv rammer byen.
Alt er kaos, og mens San Francisco kÃĻmper for at komme pÃĨ fode igen, begynder en kÃĻdereaktion af begivenheder, der kommer til at berøre fire vidt forskellige menneskers liv for evigt.
Sarah Sloane, der er gift med en stenrig finansmand, opdager, at katastrofen har afsløret mere om hendes mands forretninger, end godt er. Og hun er tvunget til at finde en indre styrke, som hun ikke anede, hun havde.
Den Grammy-vindende sangerinde Melanie Free har et sÃĻrdeles problematisk forhold til bÃĨde sin mor og sin kÃĻreste, men mÃĨske findes lykken slet ikke hos dem, der stÃĨr hende nÃĻrmest?
Everett Carson er tidligere krigskorrespondent, men hans indre dÃĻmoner har tvunget hans liv ned i gear. JordskÃĻlvet giver ham en ny chance, ikke mindst da han møder nonnen Maggie Kent. Hun kÃĻmper for at redde de overlevende fra katastrofen, men hvad hun ikke ved, er, at hun stÃĨr over for den største udfordring af alle: at leve op til sit kyskhedsløfte...