La roja insignia del valor
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La gran novela sobre la Guerra de Secesión de Estados Unidos.
Traducción de Juan Aparicio Belmonte y María Ermitas Barrasa.
Introducción de Gary Scharnhorst, catedrático honorífico de la Universidad de Nuevo México
En esta novela vertiginosa que Stephen Crane completó con solo veinticuatro años de edad, un joven se alista como voluntario en la Guerra de Secesión movido por sus ideales de heroísmo. Sin embargo, la batalla pronto deja de ser un escenario romántico para convertirse en un infierno de miedo, fango y desesperación, cuya descripción impresionista Crane conjuga magistralmente con las dudas individuales.
Muchos son los estudios que recalcan la importancia de La roja insignia del valor como obra capital de la literatura estadounidense. Entre ellos se cuenta el firmado por el catedrático honorífico de la Universidad de Nuevo México Gary Scharnhorst, que precede la magnífica traducción de Juan Aparicio Belmonte y María Ermitas Barrasa.
La crítica ha dicho:
«[Crane] liberó a la novela norteamericana de las convenciones que la tenían aprisionada desde hacía ciento cincuenta años. La roja insignia del valor [...] es una novela de guerra, pero está escrita de un modo que no se había hecho nunca, transmitiendo las sensaciones de un chico de dieciséis o diecisiete que se ve envuelto en una situación que no comprende. Crane logra traducir sus percepciones a un lenguaje crudo pero lleno de vida».
Paul Auster
«Sintético, rápido, intuitivo, certero, exento de retórica fácil y de pedantería inane, Crane se inspira siempre en la zona más dura de la realidad, donde habitan, entre otras plagas, la guerra, el alcoholismo y la prostitución, temas que conocía mejor que nadie».
Luis Alberto de Cuenca, ABC cultural
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Stephen Crane (Newark, 1871-Badenweiler, Alemania, 1900) logró en tan solo veintiocho años el reconocimiento literario de escritores como Joseph Conrad, Ford Madox Ford, Henry James o H.G. Wells. Con su primera novela, Maggie, una chica de la calle (1893), introduce en Estados Unidos el naturalismo narrativo, pero será La roja insignia del valor (1895), ambientada en la guerra civil de su país, la que le convierta en un autor de culto, cuya influencia se percibe en futuras generaciones literarias. John Dos Passos, William Faulkner, Ernest Hemingway, Kurt Vonnegut o Norman Mailer encontraron en el poderoso antibelicismo de La roja insignia del valor un modelo para analizar las contradicciones humanas que surgen ante la violencia y una reflexión moral sobre la degradación humana inherente a los ejércitos en armas. En 1897, agobiado por el conservadurismo de la sociedad neoyorquina, fija su residencia en Inglaterra. Desde allí viajará, como corresponsal de prensa, a la guerra greco-turca y a la que enfrentó en Cuba a España y Estados Unidos en 1898, experiencia de la que surgió Heridas bajo la lluvia, publicado póstumamente. Stephen Crane murió en 1900 en un sanatorio de la ciudad alemana de Badenweiler, donde había ingresado enfermo de tuberculosis.
