Ilina nรฆgter at lade godset, hun bor pรฅ, og dets tjenestefolk lide under de svรฆre รธkonomiske kรฅr. Sรฅ hun finder pรฅ en mรฅde at holde dem alle ovenvande pรฅ, indtil den ny hertug, Tebury Abbey, ankommer. Som kvinde kan hun nemlig ikke selv arve godset og er derfor afhรฆngig af hertugens gode vilje.
Men da Abbey endelig nรฅr frem, viser det sig, at han er en bitter mand, der er formet af mange รฅrs indebrรฆndthed og store skuffelser. Ilina er grรฆdefรฆrdig, indtil hun en dag pludselig begynder at fรฅ รธjnene op for manden under den bitre skal. Mรฅske kunne hun endda lรฆre at elske ham ... Barbara Cartland (1901-2000) var en engelsk forfatter til romantiske romaner, der er blevet solgt i adskillige millioner eksemplarer. Cartland udgav sin fรธrste roman i 1922 og har skrevet i alt 723 bรธger, der er blevet oversat til 36 forskellige sprog. Pรฅ grund af sin effektivitet i sin forfattergerning er hun nรฆvnt i Guinness rekordbog for flest udgivne bรธger i lรธbet af et enkelt รฅr. Barbara Cartland blev i 1991 hรฆdret af dronning Elizabeth II som Dame Commander of the order of the British Empire med baggrund i Cartlands sociale og politiske bidrag, foruden sit forfattervirke, gennem nรฆsten 70 รฅr.