Mary Wollstonecraft Godwin nasceu em 30 de agosto de 1797, em Londres, na Inglaterra. Filha do filósofo William Godwin e da escritora Mary Wollstonecraft, casou-se aos 19 anos com o também escritor Percy Bysshe Shelley, de quem adotou o sobrenome. Foi em uma noite de tempestade à beira do lago Genebra, no verão de 1816, que surgiu a iniciativa que resultaria em sua obra-prima, que permaneceria um clássico mesmo séculos depois. Mary, junto a seu marido Percy, Lord Byron e John William Polidori embarcaram num desafio para animar a noite chuvosa: cada um deveria escrever um conto de terror. Foi daí que resultou Frankenstein. Mary Shelley teve uma vida dedicada à literatura, fosse se ocupando da publicação das obras de seu pai e do marido, inspirando-se no legado de sua mãe ou mesmo escrevendo seus próprios livros e artigos.