Canasta offline er et ferdighetsbasert spill, som bruker strategi og litt flaks. Spillere kan trekke kort, lage nye sammensmeltninger og legge til kort til eksisterende sammensmeltninger for hver tur.
Canasta spilles vanligvis med to standard 52 kortpakker pluss fire jokere (to fra hver pakke), noe som utgjør 108 kort i alt. De har standard poengverdier som følger:
Jokere . . . 50 poeng hver
A, 2. . . 20 poeng hver
K, Q, J, 10, 9, 8 10 poeng hver
7, 6, 5, 4. . . 5 poeng hver
Kortene A, K, Q, J, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4 kalles naturlige kort. Alle toere (toere) og jokere er jokere. Med noen begrensninger kan jokerkort brukes i løpet av spillet som erstatning for et naturlig kort av hvilken som helst rang.
Treerne har spesielle funksjoner og verdier, avhengig av hvilken variant av Canasta som spilles.
Canasta offline spiller vanligvis med to og fire spillere.