Canasta offline igra je temeljena na vještinama, koja koristi strategiju i malo sreće. Igrači mogu izvlačiti karte, stvarati nove kombinacije i dodavati karte postojećim kombinacijama sa svakim potezom.
Canasta se obično igra s dva standardna paketa od 52 karte plus četiri jokera (po dva iz svakog paketa), što ukupno čini 108 karata. Imaju standardne bodovne vrijednosti kako slijedi:
šaljivdžije . . . 50 bodova svaki
A, 2. . . 20 bodova svaki
K, Q, J, 10, 9, 8 po 10 bodova
7, 6, 5, 4 . . . 5 bodova svaki
Karte A, K, Q, J, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4 nazivaju se prirodnim kartama. Sve dvojke (dvojke) i jokeri su džokeri. Uz određena ograničenja, zamjenske karte mogu se koristiti tijekom igre kao zamjena za prirodnu kartu bilo kojeg ranga.
Trojke imaju posebne funkcije i vrijednosti, ovisno o tome koja se varijanta kanaste igra.
Canasta offline uglavnom igra s dva i četiri igrača.